Op verzoek van juf Suzan is de werkgroep Heemkunde Den Hout op bezoek geweest bij basisschool de Achthoek.
Vanuit het concept Onderzoekend Leren en in het kader van het thema ‘Ik hou van Holland’ hebben Gerard van Oerle en Peter Broeders een presentatie voorbereid voor Unit 2 (groep 4-5-6). 

Onderwerp van de presentatie was de geschiedenis van Den Hout, want, zoals Gerard aan de leerlingen duidelijk maakte, als je gaat leren over Nederland, is het ook belangrijk iets te weten over je eigen dorp. Dit sluit ook naadloos aan bij het uitgangspunt van Onderzoekend Leren, namelijk ‘dicht bij het kind’ beginnen.
Nadat het doel van de Heemkunde werkgroep aan de leerlingen uitgelegd was, namelijk het vastleggen van de geschiedenis van Den Hout, doken we terug in de tijd, naar het jaar 1385, toen Willem van Oosterhout ons prachtig Den Hout stichtte. Deze informatie werd vergezeld door een foto uit 1920.

Deze jaartallen maakten indruk op de kinderen, die collectief ‘woow’ door de klas fluisterden.
Nu bekend was dat Den Hout ruim 600 jaar oud is, was de interesse nog meer gewekt. Ruggen werden gerecht en oren werden gespitst. Vingers schoten de lucht in, want plots herinnerden een hoop leerlingen zich weer allerlei feitjes over Den Hout ‘van vroeger’. Iets over een oorlog en iets over watersnood waardoor mensen op de Heuvel moesten gaan staan.
Ze hebben de klok horen luiden en Gerard kon hen vertellen waar de klepel hangt, want toevallig bevatte zijn volgende slide feitjes over Den Hout door de eeuwen heen. Zoals de pest in de Middeleeuwen, de invloed van de 80-jarige oorlog, het feit dat Den Hout nog altijd een kerkdorp van Oosterhout is en de watersnoodramp uit 1953.
Gerard legde de klassen ook uit waar de naam van het dorpshuis Den Brink vandaan komt. Den Hout is namelijk een Brinkdorp.

De volgende slide ging over de Heilige Eik. Een kakofonie van enthousiaste kreten barstte los, want alle leerlingen kenden de Heilige Eik. Ook hier wist Gerard de kinderen weer te boeien met interessante feitjes, zoals de leeftijd van de boom (ruim 750 jaar!) en de mythe dat er ooit een kluizenaar in de boom zou hebben geleefd.
Ook de Cornelius kerk kwam langs in Gerards verhaal. Hier hadden de kinderen maar weinig vragen over, dus kwamen we al snel bij het volgende onderwerp, namelijk de oorlog. Oorlog intrigeert kinderen altijd enorm en het feit dat dit nu over ging hun dorp, zorgde er voor dat menigeen graag weer wat wilde zeggen of vragen. Toen de enthousiastelingen te veel van het onderwerp dreigden af te wijken, wist Gerard ze met een kwinkslag weer terug te brengen.
Een oude teamfoto uit het schooljaar ’94-’95 zorgde voor gegiechel want de kinderen herkenden een juffrouw die nog steeds op school werkt. Die zag er inmiddels toch wel wat anders uit!

Gerard sloot zijn les af met het aanstippen van de belangrijkste toeristentrekkers van het dorp, met ook hier weer interessante informatie, namelijk over het ontstaan van deze Houtse tradities. Denk aan de steprace, de jaarmarkt en het Paaspop.

Uiteraard was er als afsluiting ook nog ruimte voor de kinderen om vragen te stellen en verhalen te delen.
De presentatie werd gesierd door prachtige oude foto’s uit het archief van de Heemkunde werkgroep.
Peter en Gerard hebben een mooie, kindvriendelijke presentatie in elkaar gezet. Niet alleen hebben de leerlingen nu geleerd over het verleden van hun dorp, maar ze weten nu ook dat er mensen zijn die er hard aan werken om die geschiedenis te borgen. En hoewel ze het woord ‘Heemkundekring’ nog best wel een moeilijk woord vonden, is er met Peter en Gerards presentatie hopelijk toch een beetje bewustzijn gecreëerd voor het belang van het in leven houden van geschiedenis. Die van de wereld, van Nederland, maar zeker ook die van Den Hout. 

Tekst : Laura Plouvier